태양에서 두 번째로 가까운 행성. 금성은 지구와 크기가 비슷하기 때문에 지구의 쌍둥이라고 불립니다.
직경은 약 12100km로 지구 직경보다 644km 작습니다.
금성은 지구에서 가장 가까운 행성으로 약 4140만km 거리에 있습니다.
지구에서 금성은 다른 어떤 행성이나 별보다 밝게 보입니다.
금성은 이른 저녁에 일년 중 일부 지역에서 서쪽 하늘에 가장 먼저 나타납니다.
다른 때에는 아침부터 다른 어떤 행성이나 별보다 늦게까지 동쪽 하늘에서 볼 수 있습니다.
금성은 가장 밝을 때 낮에 볼 수 있습니다.
고대 천문학자들은 금성을 두 개의 다른 천체로 보았기 때문에 아침의 금성을 샛별, 저녁의 금성을 저녁별이라고 불렀습니다.
서양에서 비너스는 로마의 사랑과 아름다움의 신을 따서 “비너스”라고 불립니다.
금성은 수성 다음으로 태양에서 두 번째로 가까운 행성입니다.
태양으로부터의 평균 거리는 약 1억 820만 km이며, 지구는 약 1억 5000만 km, 수성은 5790만 km 떨어져 있습니다.
금성은 거의 원형 궤도로 태양 주위를 공전합니다.
금성이 태양에서 가장 멀 때는 약 1억 890만 km, 가장 가까울 때는 약 1억 750만 km입니다.
지구가 태양을 한 번 공전하는 데 365일이 걸리는 반면 금성은 약 225일이 걸립니다.
망원경으로 금성을 자세히 보면 크기와 모양이 변하는 것을 볼 수 있습니다.
이 겉보기 변화를 위상 이동이라고 하며 달에서도 비슷한 현상이 발생합니다.
금성의 위상이 변하는 이유는 지구에서 볼 때 태양을 기준으로 한 위치에 따라 다르게 보이기 때문입니다.
금성은 약 584일에 한 번씩 태양 반대편에서 볼 수 있으며, 이 때 대부분의 행성 표면이 지구에서 보입니다.
금성이 태양 주위를 지구로 이동함에 따라 햇빛이 비치는 표면은 221일이 지나면 금성의 절반만 지구에서 볼 수 있을 때까지 점차 작아지고 커집니다.
71일이 더 지나면 금성은 태양에서 지구와 같은 방향에 있기 때문에 초승달이 됩니다.
금성은 지구에 가까워지는 이른 저녁과 지구에서 멀어지는 이른 아침에 볼 수 있습니다.
금성은 태양 주위를 공전하면서 금성의 중심을 통과하는 가상의 선인 축을 중심으로 매우 천천히 회전합니다.
금성의 자전축은 궤도면의 수직축에서 약 178도 기울어져 있습니다.
지구와 달리 금성은 태양을 공전하는 방향과 같은 방향으로 회전하지 않습니다.
오히려 금성은 지구와 반대 방향으로 자전하며 자전 주기는 243일이다.
금성은 지구의 쌍둥이라고 하지만 그 표면은 지구와 매우 다릅니다.
금성은 두꺼운 황산 구름으로 덮여 있기 때문에 표면을 조사하기가 어렵습니다.
금성의 표면에 대해 우리가 알고 있는 대부분의 정보는 소련의 베네라 우주선과 미국 파이오니어의 지상 레이더 관측과 우주 탐사에서 나온 것입니다.
1990년대에 미국 우주선 마젤란(Magellan)은 금성 궤도를 돌기 시작했고 레이더를 사용하여 행성 표면의 지도를 작성했습니다.
금성의 표면은 매우 뜨겁고 건조합니다.
이 높은 온도 때문에 모든 액체가 증발하므로 금성에는 액체 상태의 물이 없습니다.
금성의 표면은 평지, 산맥, 협곡, 계곡 등 다양한 지형을 가지고 있다.
지표면의 약 65%는 직경 0.8km에서 240km에 이르는 수천 개의 화산이 있는 평평하고 언덕이 많은 평원으로 덮여 있습니다.
Maxwell이라 불리는 금성에서 가장 높은 산맥은 높이 약 11.3km, 길이 약 870km입니다.
금성이 소행성과 충돌했을 때 형성된 금성 표면에도 충돌 크레이터가 있습니다.
그러나 금성은 달, 화성, 수성에 비해 상대적으로 적은 수의 충돌 분화구로 덮여 있습니다.
금성 표면에 있는 이러한 소수의 충돌 분화구 때문에 지질학자들은 금성의 나이가 10억 년 미만이라고 주장합니다.
금성은 지나가는 우주선이 관측한 최초의 행성이었습니다.
미국의 무인 우주선 매리너 2호는 1962년 금성과 그 주변을 조사하기 위해 우주에서 3.5개월을 비행한 후 금성에서 34,760km를 통과했습니다.
예를 들어, 우주 탐사선에 탑재된 장비는 금성의 온도가 상당히 높다는 것을 관찰했습니다.
1967년 10월 미국과 구소련의 우주 탐사선이 금성에 도달했습니다.
구소련 우주선 Venera 4는 낙하산을 사용하여 장치가 들어있는 캡슐을 금성의 대기에 떨어뜨렸습니다.
US Mariner 5호는 금성에서 3990km를 통과했지만 자기장을 감지하지 못했습니다.
이 두 우주선은 금성의 대기에 엄청난 양의 이산화탄소가 포함되어 있다는 사실을 지구에 알렸습니다.
1974년 미국의 탐사선 매리너 10호가 금성을 지나 처음으로 금성의 사진을 보내왔다.
1975년 10월 22일 구소련 우주선 베네라 9호가 금성에 착륙하여 처음으로 금성 표면의 이미지를 제공했습니다.
3일 후 Venera 10은 금성에 도달하여 대기압을 측정하고 표면의 암석 구성을 결정했습니다.
1978년 12월에 4대의 우주 탐사선이 금성에 도달했습니다.
American Pioneer Venus 1 우주선은 행성 표면을 매핑하기 위해 레이더 이미지를 지구로 다시 보냈습니다.
Pioneer Venus 2는 금성의 대기에 진입하여 구름 밀도와 화학 성분을 측정했습니다.
구소련 탐사선 Venera 11과 12는 금성의 낮은 대기에 대한 데이터를 제공했습니다.
1982년 구소련의 우주선 베네라 13호와 14호가 금성에 착륙해 사진을 보내고 땅을 분석했다.
또한 또 다른 구소련 우주선 베네라 15호와 16호는 1983년 10월 레이더를 이용해 약 1.5km의 지형을 선명하게 촬영해 반송했다.
약 100m에서 지형의 세부 사항을 보여주는 금성.