마치 우주를 머금은 것처럼 복잡하고 신비로운 모양.작은 잎사귀 위에 복잡하게 그려진 무늬에 빠져드는 식물애호가가 늘고 있다.
식물의 모양은 자연스럽게 형성되는 종류가 있는가 하면 단지 돌연변이로 발현되는 종류도 있다.
오늘은 돌연변이 문종에 대한 이야기를 시작하자.
모든 생명체는 자신을 닮은 자손을 남긴다.
그 후손들이 번식을 거듭하면서 형태와 기질이 조금씩 바뀌기도 하는데 이처럼 유전적으로 타고난 유전변이와 성장하면서 환경에 영향을 받아 생기는 환경변이 두 가지가 변이의 대부분을 차지한다.
’돌연변이’는 생물에서 극히 드물게 나타나는 현상 중 하나로 DNA 서열변화와 같은 원인으로 지금까지의 생물의 유전적 배열, 형상과는 현저하게 다른 모습으로 발현될 수 있다.
유전이나 환경과 상관없이 등장하는 돌연변이의 존재는 사람들에게는 미지의 영역으로 느껴진다.
클로버 스위트 마이크 ☜ 임과 작가 돌연변이라는 단어 자체는 부정적인 의미를 내포하는 경우가 많지만, 식물 애호가들에게 돌연변이라는 단어는 조금 다른 해석이다.
나는 잎이 바삭바삭 건강하고 녹색으로 빛나는 건강한 식물을 좋아하지만 동시에 잎이 비교적 얇고 엽록소가 부족해 흰 무늬로 뒤덮인 변이종에도 열광하는 편이다.
식물 변이 중 가장 각광받는 변이는 뭐니뭐니 해도 무늬가 발현되는 변이지만 전체적으로 하얗게 엽록소가 없어 태어나는 개체는 광합성을 하지 못해 자라는 도중에 쉽게 죽기 때문에 잎은 살아남기 위해 광합성이 가능하도록 녹색을 섞어 무늬를 얹은 새싹을 기른다.
이렇게 돌연변이로 인해 태어난 무늬 씨앗을 키우는 것은 녹색잎 식물을 키우는 것에 비해 매우 어렵다.
칼라디움의 무늬는 벌레에게 맨손으로 벌레먹은 잎이라는 인식을 갖게 하는 임과 작가, 기본적으로 돌연변이에 의한 무늬종의 경우 잎에 엽록소가 부족하기 때문에 일반 식물보다 훨씬 늦게 자라며 성장하다 죽는 일도 많다.
게다가 잎새의 흰 부분은 여러 가지 이유로 금세 갈색으로 변해 그을릴 수 있다.
때로 화분에 물이 많고 화분에 물이 적어 햇볕이 적어 타기도 하지만 사실 자연 무늬종은 열정에 속하기 때문에 건강한 잎에 비해 두께도 얇고 크기도 작은 경우가 많으므로 돌연변이 무늬 씨앗을 키우려면 일반 식물을 키우는 것보다 훨씬 보살핌과 세심한 애정이 필요하다.
한령화 – 문양종과 꽃 ☏ 임과 한 작가가 재미있는 것은 이러한 문양종이 자라고 꽃을 피우고 열매가 생겨도 그 씨앗에서 자라는 후손은 다시 무늬가 없는 식물이라는 점이다.
종자에서 무늬종이 탄생하는 비율은 1/100만 확률이기 때문에 일단 변이하는 무늬종이 탄생한 경우 조직배양을 이용해 번식시키는 경우가 많다.
씨앗으로 대량 번식이 어렵고 성장이 더디기 때문에 이를 원하는 사람이 많을 경우 가격이 점차 오르기도 한다.
(왼쪽) 몬스테라 델리시오사 바리에가타 (오른쪽) 몬스테라 알보르시지애나 브임과 작가의 최근 예를 들어보자.일반적인 몬스테라 아단소니의 경우 한 주전자에 1만원 안팎에 살 수 있는 값싼 식물이지만 흰 무늬의 아단소니의 경우 건강한 한 주전자를 구입하기도 어려운 데다 몇 백만원에 이르는 귀중한 몸값을 갖고 있다.
무늬 식물이 귀한 대접을 받고 있는 것은 최근 각광받는 몬스테라 필로덴드론뿐 아니라 다육식물 세계에서도 마찬가지다.
(왼쪽) 머위, 덩굴, 퉁구리 문종 ⑨ 임과 작가 일반적으로 값이 싼 다육식물의 경우 단돈 천원이라도 데리고 나올 수 있으나 변종의 경우 다시 이야기가 바뀐다.
다육식물에서 무늬가 발현될 경우 우리는 식물 이름과 함께 금자를 붙이곤 한다.
다육이가 지금도 엽록소 부족으로 잎 색깔이 노란색으로 변하는 현상이지만 자연적으로 매우 희박한 비율로 변이가 일어난다.
기본적으로는 잎이 노란색을 띠는 색금이 가장 많지만 정상 부위에 비해 카로티노이드나 안토시아닌이 얼마나 부족하느냐에 따라 백금 황금 유백금 색금 등 여러 종류로 변이한다.
이 밖에도 다육식물의 변이 중에는 생장점에 문제가 생겨 식물이 정상적으로 자라지 못하고 기이하게 자라는 ‘쇳불’도 있다.
철화의 경우 엽록소와 관계없이 운과 실력이 따른다면 생장점을 잘라내 직접 철화를 만들 수 있다는 점이 특이점이 있다.
토란종 ⑨ 임과 작가의 일이 십만원은 간단하고 몇 백만원씩 하는 모양의 종 세계.희소성이 그대로 가치가 되는 식물의 세계에서 가격이 점점 치솟는 식물을 볼 때마다 마음이 착잡해진다.
물론 희귀한 식물의 가격이 억제되고 무늬가 있는 식물을 돌볼 자신이 있는 가드너의 경우, 고가의 식물을 구입하는 것은 유일한 선택의 문제일 것이다.
그러나 가드너의 경우 까다롭고 비싼 무늬의 종이나 희귀식물보다는 정원 가꾸기 실력을 키우는 건강하고 잘 자라는 식물부터 시작해 볼 것을 권한다.
